Børn af fængslede

Der er konstant omkring 4.000 børn i Danmark, hvis far eller mor sidder i fængsel, og ca. 3 % af alle danske børn har oplevet forældrefængsling. Mange af disse børn havner i en overordentlig svær situation, der kan have stor negativ indflydelse på deres liv og tilværelse – ikke desto mindre har deres rettigheder og problemer været overset i mange år.

For at ændre dette blev der i 2006 holdt to møder på Institut for Menneskerettigheder (DIHR). Til stede ved møderne var repræsentanter for Kriminalforsorgen, politiet og de sociale myndigheder samt børneorganisationer, pårørende til indsatte samt tidligere og nuværende fængslede. Alle parter mødte hinanden ansigt til ansigt, på neutral grund og med de samme rettigheder og taletid. Emnet var børn af fængslede, og ideen var at have en uformel diskussion om, hvad der kunne gøres for at hjælpe disse børn.

På grundlag af den dialog og de ideer, der blev skabt ved disse møder, blev et forskningsprojekt formuleret, der blev støttet af Egmont Fonden. Fra begyndelsen var målet med projektet at skabe faktiske forandringer igennem en kombination af grundforskning, dialog, fortalervirksomhed og oplysning.

I maj 2010 blev vores forskningsresultater udgivet på Gyldendal i bogen ‘Når straffen rammer uskyldige. Børn af fængslede i Danmark’ skrevet af Peter Scharff Smith og Janne Jakobsen. I denne bog bliver hele processen – fra anholdelse, over varetægtsfængsling, til fængsling og løsladelse – analyseret i lyset af barnets behov og rettigheder. Derudover bliver 27 konkrete reformanbefalinger fremsat.

Under projektet oplevede vi, at Kriminalforsorgen iværksatte tiltag på baggrund af vores forslag. Forskningen fangede ligeledes politikeres og mediers interesse. Politisk respons kom bl.a. i form af et møde i august 2010 med justitsminister Lars Barfod og socialminister Benedikte Kjær, der begge reagerede positivt på IMR’s reformforslag.

Siden da har vi fortsat arbejdet med vores partnere, herunder Kriminalforsorgen, hvor de i øjeblikket diskuterer vores anbefalinger og arbejder hen imod en samlet ‘Børnepolitik’. I januar 2011 udgav vi desuden en undervisningsbog om børn af fængslede forældre med individuelle kapitler rettet direkte til ansatte i politiet, Kriminalforsorgen og de sociale myndigheder, samt til indsatte forældre og deres pårørende.

I kølvandet på den interesse, som ovenstående initiativer har skabt, har vi påbegyndt andre projekter vedrørende børn af fængslede forældre. Et projekt, der er finansieret af Ole Kirks fond og begyndte i 2010, har ført IMR's konkrete arbejde med disse børn helt ind i et antal specifikke fængsler, hvor vi i tæt samarbejde med Kriminalforsorgen nu indfører og uddanner såkaldte ‘børneansvarlige’, der arbejder med at sikre børn af fængsledes behov og rettigheder i de pågældende institutioner.