Kasakhstan opnåede uafhængighed fra Sovjetunionen i 1991. De indførte alle de institutioner og systemer som i princippet er nødvendige for etableringen af en demokratisk stat. Ikke desto mindre har Kasakhstan i de senere år oplevet en indsnævring af mulighederne for politisk pluralisme og for et uafhængigt civilsamfund. I 2010 har Kasakhstan værtskabet for Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa (OSCE), og dette skaber en mulighed for, at civilsamfundet og internationale menneskerettighedsaktører kan indgå i dialog med regeringen om at gennemføre de nødvendige reformer for at leve op til de internationale menneskerettighedsstandarder som de har ratificeret.