Menneskerettigheder er blevet et fast på punkt på den offentlige dagsorden. Ser man baglæns begyndte det for alvor i 1700-tallet, men man skal frem til 1948 før de nationale og selektive borgerrettigheder blev til egentlige menneskerettigheder, der blev vedtaget i FN i 1948 som et internationalt instrument. Menneskerettighederne er i dag principper i det internationale samfund der har fået opbygget en række kontrolmekanismer i forskellige menneskeretssystemer i f.eks. både FN og Europa. Der er også forskellige typer, f.eks. erklæringer, deklarationer og konventioner, og det er kun konventionerne, der er virkelig forpligtende for staterne.
Læs mere om menneskerettighed-ernes historie og find dokumenter...